O que é nutrição infantil?

A nutrição infantil é a área da nutrição que se dedica ao estudo e à promoção de uma alimentação adequada para crianças. Ela engloba todas as etapas do desenvolvimento infantil, desde o nascimento até a adolescência, e tem como objetivo garantir que as crianças recebam todos os nutrientes necessários para um crescimento saudável. A nutrição infantil é fundamental para o bom funcionamento do organismo, o desenvolvimento cognitivo e físico, e a prevenção de doenças. Neste glossário, vamos explorar os principais termos relacionados à comida para nutrição infantil, para que você possa entender melhor como oferecer uma alimentação equilibrada e nutritiva para seus filhos.

Alimentação complementar

A alimentação complementar é a introdução de alimentos sólidos na dieta do bebê, além do leite materno ou fórmula infantil. Ela geralmente é iniciada por volta dos seis meses de idade, quando o sistema digestivo do bebê já está mais desenvolvido. A introdução dos alimentos complementares deve ser gradual e feita de forma individualizada, respeitando as preferências e necessidades de cada criança. É importante oferecer uma variedade de alimentos, como frutas, legumes, cereais e proteínas, para garantir a ingestão de todos os nutrientes necessários para o crescimento saudável do bebê.

Alimentos orgânicos

Os alimentos orgânicos são produzidos sem o uso de agrotóxicos, adubos químicos, hormônios ou qualquer tipo de substância sintética. Eles são cultivados de forma sustentável, respeitando o meio ambiente e o bem-estar animal. Os alimentos orgânicos são uma opção saudável para a alimentação infantil, pois não contêm resíduos de agrotóxicos, que podem ser prejudiciais à saúde das crianças. Além disso, eles costumam ser mais nutritivos e saborosos, pois são cultivados em solos mais ricos em nutrientes.

Alimentos ultraprocessados

Os alimentos ultraprocessados são produtos alimentícios que passam por diversos processos industriais, contendo aditivos químicos, como corantes, conservantes e aromatizantes. Eles são geralmente ricos em açúcares, gorduras saturadas e sódio, e pobres em nutrientes essenciais. O consumo excessivo de alimentos ultraprocessados pode levar a problemas de saúde, como obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares. É importante evitar o consumo desses alimentos na alimentação infantil, optando por opções mais saudáveis e naturais.

Amamentação

A amamentação é a forma mais natural e completa de alimentar um bebê nos primeiros meses de vida. O leite materno contém todos os nutrientes necessários para o crescimento e desenvolvimento saudável do bebê, além de anticorpos que ajudam a protegê-lo de doenças. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o aleitamento materno exclusivo até os seis meses de idade, e a continuação da amamentação até, pelo menos, os dois anos de idade. A amamentação também fortalece o vínculo entre mãe e filho, proporcionando momentos de carinho e afeto.

Índice glicêmico

O índice glicêmico é uma medida que indica a velocidade com que um alimento eleva os níveis de glicose no sangue. Alimentos com alto índice glicêmico são rapidamente digeridos e absorvidos, causando picos de glicose no sangue, seguidos de quedas bruscas. Já alimentos com baixo índice glicêmico são digeridos e absorvidos mais lentamente, proporcionando uma liberação gradual de glicose no sangue. Na alimentação infantil, é importante optar por alimentos com baixo índice glicêmico, pois eles ajudam a manter os níveis de glicose estáveis, evitando picos e quedas bruscas que podem afetar o humor e a energia das crianças.

Intolerância alimentar

A intolerância alimentar ocorre quando o organismo não consegue digerir corretamente algum alimento, devido à falta ou deficiência de enzimas digestivas. Os sintomas mais comuns de intolerância alimentar são desconforto abdominal, diarreia, gases e náuseas. Na alimentação infantil, é importante estar atento a possíveis intolerâncias, como a intolerância à lactose, que é a incapacidade de digerir o açúcar do leite. Caso seja identificada alguma intolerância alimentar, é necessário evitar o consumo do alimento em questão e buscar alternativas nutritivas para suprir as necessidades nutricionais da criança.

Refeições em família

As refeições em família são momentos importantes para fortalecer os laços familiares e promover uma alimentação saudável. Sentar-se à mesa juntos, conversar e compartilhar a comida cria um ambiente propício para que as crianças desenvolvam hábitos alimentares saudáveis. Além disso, as refeições em família permitem que os pais acompanhem de perto a alimentação dos filhos, incentivando a experimentação de novos alimentos e a adoção de uma alimentação equilibrada. É importante que as refeições em família sejam momentos agradáveis e livres de distrações, como televisão e celulares.

Rotulagem nutricional

A rotulagem nutricional é a informação presente nas embalagens dos alimentos, que indica a quantidade de nutrientes presentes no produto. Ela é importante para que os consumidores possam fazer escolhas alimentares mais conscientes e saudáveis. Na alimentação infantil, é fundamental ler e entender os rótulos dos alimentos, para garantir que eles sejam adequados para as crianças. É importante verificar a quantidade de açúcares, gorduras saturadas e sódio presentes nos alimentos, e optar por opções mais saudáveis e nutritivas.

Suplementação

A suplementação é a adição de nutrientes específicos à dieta, por meio de suplementos alimentares. Na alimentação infantil, a suplementação pode ser necessária em alguns casos, como em crianças com deficiências nutricionais, restrições alimentares ou condições de saúde que demandem uma maior ingestão de determinados nutrientes. No entanto, a suplementação deve ser sempre indicada e acompanhada por um profissional de saúde, como um pediatra ou nutricionista, para garantir que as necessidades nutricionais da criança sejam supridas de forma adequada e segura.

Variedade alimentar

A variedade alimentar é fundamental na alimentação infantil, pois cada alimento possui nutrientes específicos que são essenciais para o crescimento e desenvolvimento das crianças. Oferecer uma variedade de alimentos, como frutas, legumes, cereais, proteínas e laticínios, ajuda a garantir a ingestão de todos os nutrientes necessários. Além disso, a variedade alimentar também contribui para a formação de hábitos alimentares saudáveis, pois expõe as crianças a diferentes sabores, texturas e aromas, tornando a alimentação mais prazerosa e diversificada.

Vegetarianismo infantil

O vegetarianismo infantil é uma opção alimentar que exclui o consumo de carnes e produtos de origem animal. É importante que os pais que optam pelo vegetarianismo infantil estejam atentos à adequação nutricional da dieta das crianças, para garantir que elas recebam todos os nutrientes necessários para um crescimento saudável. É importante incluir fontes de proteínas vegetais, como leguminosas, tofu e quinoa, além de alimentos ricos em ferro, cálcio, ômega-3 e vitamina B12, que são nutrientes geralmente encontrados em alimentos de origem animal. É recomendado buscar orientação de um nutricionista especializado em nutrição infantil para garantir uma dieta equilibrada e nutritiva.

Zero lactose

Os alimentos zero lactose são produtos destinados a pessoas com intolerância à lactose, que é a incapacidade de digerir o açúcar do leite. Esses alimentos são produzidos a partir da lactase, uma enzima que quebra a lactose em açúcares mais simples, facilitando a digestão. Na alimentação infantil, os alimentos zero lactose podem ser uma opção para crianças com intolerância à lactose, pois permitem que elas consumam produtos lácteos sem sofrer os sintomas da intolerância. No entanto, é importante lembrar que a intolerância à lactose é uma condição individual, e cada criança pode reagir de forma diferente. É recomendado buscar orientação médica ou nutricional antes de introduzir alimentos zero lactose na dieta das crianças.